الزرافة

الزرافة

الزَّرَافَةُ / هي إحدى أنواع الثدييَّات الأفريقيَّة شفعيَّة الأصابع، وهي أطولُ الحيوانات البريَّة بلا مُنازع، وأضخم المُجترَّات على الإطلاق.

تُعدّ الزرافة أطول حيوان بري حيّ على وجه الأرض، وتُعدّ هذه من الخصائص المعروفة التي تمتاز بها الزرافة، ولكنها أيضًا تمتاز بخصائص جسمانية أُخرى ساعدتها على التكيف مع البيئة.

 خصائص الزرافة الجسمانية ..

1- تحتوي رقبة الزرافة على 7 فقرات، وتزن لوحدها 600 رطلًا، فإذا كانت الزرافة تشرب الشاي الساخن مثلًا، فسيكون باردًا بمجرد وصولهِ إلى قاع الحلق.

2- يزن قلب الزرافة 25 رطلًا، ويبلغ طولهُ 2 قدمًا، ويدق 170 مرة في الدقيقة، ويضخ في المتوسط ​​60 لترًا من الدم لكل دقيقة واحدة. 

3- يصل متوسط العمر الافتراضي للزرافة إلى 25 سنة، ومن المحتمل أن ينقرض هذا الجنس من الحيوانات في الأجيال القليلة القادمة. 

4- تمتلك الزرافة أطول ذيل بين الثديّات التي تعيش على سطح الكرة الأرضية، حيث يبلغ طولهُ 2.5 متر أي ما يعادل 8 أقدام .

5-لا تُحبذ الزرافة الحصول على المياه من البحيرات؛ بسبب رقبتها الطويلة، وأضرارها إلى الانحناء، وهو أمر صعب بالنسبة لها، لذلك فهي تحصل على حاجتها من الماء من النباتات، كما أنه باستطاعتها أن تبقى من دون ماء لفتراتٍ طويلة.

6- يصل ضغط الدم لدى الزرافة إلى 280/180 مم؛ بسبب حاجة الدم إلى ضغط مرتفع للوصول إلى الدماغ، مما يعني أنها تعاني من ارتفاع في ضغط الدم.

7- لا تستخدم الزرافة لسانها من أجل الطعام فقط كما ذُكر سابقًا بل تستخدمهُ أيضًا لتنظيف أُذنيها وخياشيمها، والجدير بالذكر أنها تمتلك أسنانًا في الفك السفلي فقط.

تُعدّ الزرافة من الثديّات الأفريقيّة التي تمتاز عن غيرها من الحيوانات برقبتها وساقيها الطويلتين للغاية، وأيضًا بالعظمتن الشبيهتين بالقرون في أعلى الرأس، وتم تصنيف الزرافة إلى ثمانية أنواع ما زالت على قيد الحياة، وسبعة أنواع أُخرى انقرضت منذُ زمن، واعتمدت هذه التصنيفات على الأبحاث التي أُجريت على الحمض النووي للميتوكوندريا.

 حيث لا تزال الزرافات موجودة في العديد من المتنزهات والمحميات ولكن تشير التقديرات إلى وجود حوالي 97،500 من الزرافات في البرية حتى عام 2016، والتي توجد تحديدًا في السافانا والأراضي الحرجية، وتتغذى الزرافات على الزهور والأوراق والفواكه من النباتات الخشبية، ولكنها تُعدّ فريسة للأُسود والكلاب البرية الأفريقية والفهود والضباع المرقطة، وفي هذا المقال سيتم الحديث عن الزرافة بشيء من التفصيل.

تعيش الزرافات الذكور والإناث بشكل منفصل عن بعضها البعض، ويكون ذلك في قطعان صغيرة، ولكنها تجتمع فقط عند التزاوج، و يكون ذلك في أي وقت خلال السنة، حيث تستمر فترة الحمل من 14 إلى 16 شهرًا، وتنتهي بأن تلد فردًا واحدًا، ويمكن تمييز الذكور عن الأناث من خلال الحجم واللون.

 حيث يمتاز ذكر الزرافة بأنهُ أكبر حجمًا وأكثر قتامةً في اللون من أُنثى الزرافة،كما تتميز أنثى الزرافة بوجود خصلات من الشعر في أعلى الرأس، بينما ذكر الزرافة البالغ يميل إلى الصلع مع وجود كتلة في مقدمة الجمجمة، والتي تكون أكثر بروزًا عندهُ من أُنثى الزرافة، كما يتميز ذكر الزرافة بأن لديه رائحة أقوى من أنثى الزرافة؛ وذلك لأن الفراء الّذي يغطيها يحتوي على 11 مادة كيميائية عطرية، حيث يُعدّ الإندول والميثيليندول الثالث هما المسؤولان عن معظم الرائحة. 

فالزرافة هي حيوان يتمتع بخصائص الثديات، وفترة حمل الزرافة الأنثى تمتد لأربعة عشر شهرًا، وتسمى الصغار عجولًا، وعند الولادة يسقط العجل على الأرض، لأنّ الزرافات يلدن وهنَّ واقفات، ويمكن أن يصل السقوط إلى 1.5 مترًا، وتكون العجول كبيرة عند الولادة، فطولها يصل إلى 1.8 مترًا وتزن من 45-68 كيلوغرام، وهي أيضًا رشيقة.

 حيث إنّها تستطيع الوقوف والمشي بعد ساعة واحدة فقط من الولادة، وتتناوب أمهات العجول بمراقبتها، وتُفطم العجول بعد حوالي اثني عشر شهرًا، وتبلغ العجول في سن من 3-6 سنوات، أما الجواب على سؤال: "ما هو معدل عمر الزرافة؟" فيعتمد على مكان عيشها، فإذا كانت تعيش في البرية فيمكن أن يصل عمرها إلى10-15 سنة، أما إذا كانت تعيش في المحميات فيمكن أن يصل عمرها إلى 20-25 سنة، وهذا بسبب تعرضها لتهديدات أقل على حياتها.